Los 'leones' del Athletic Club miran hacia atrás con gran satisfacción al recordar sus históricas confrontaciones en la Supercopa contra el FC Barcelona, un rival que este miércoles busca revitalizar su rendimiento en el campo. La primera semifinal de la Supercopa de España se disputará en el King Abdullah Sport City Stadium de Yeda, Arabia Saudí, a partir de las 20:00 horas (hora española). En el ambiente se siente la expectativa por un FC Barcelona que desea comenzar el año resolviendo sus problemas y un Athletic Club que, a pesar de algunos tropiezos, se presenta con fuerzas renovadas.

El duelo entre 'leones' y 'culers' ya se ha convertido en un clásico de la Supercopa. Las dos últimas ocasiones en que el Athletic logró conquistar el título fue en 2016 y 2021, ambas vez tras imponerse al FC Barcelona. Lo curioso es que el último de estos encuentros tuvo lugar en un formato de partido único en La Cartuja de Sevilla, debido a las restricciones impuestas por la pandemia. Ahora, llegan a esta semifinal liderados por Ernesto Valverde, exentrenador del Barça, en busca de una nueva final contra su principal adversario.

El FC Barcelona, por su parte, está decidido a añadir una nueva Supercopa a su palmarés, buscando alcanzar su décimo quinta victoria en esta competición. Con un total de 14 títulos en sus vitrinas, los blaugranas tienen la oportunidad de consolidar su dominio sobre esta competición. Además, este encuentro llega en un momento crítico para el club, que necesita urgentemente cambiar su dinámica negativa en LaLiga EA Sports y resetear su mentalidad para afrontar el resto de la temporada.

La atención también recae en el "caso Olmo", que ha captado la atención de los medios y aficionados. Actualmente, tanto Dani Olmo como Pau Víctor están fuera de esta semifinal debido a que no han sido inscritos, y los esfuerzos del Barça por encontrar una solución han sido infructuosos. El futuro de este asunto está siendo evaluado por el Consejo Superior de Deportes (CSD), pero podría acabar en manos del Tribunal Administrativo del Deporte (TAD), lo que añade un nivel de incertidumbre al equipo.

El Athletic Club, como actual campeón de la Copa del Rey, y el Barcelona, subcampeón de LaLiga, inician esta Supercopa en un momento muy significativo del año. A pesar de los debates en torno al "caso Olmo", tanto en Barcelona como en Bilbao y otras ciudades involucradas en esta competición, el foco debe estar en el rendimiento de los jugadores en el campo.

En cuanto a los aspectos deportivos, el técnico del Athletic, Ernesto Valverde, enfrenta la importante duda de la disponibilidad de Nico Williams, quien ha sido un objetivo de fichaje para el Barça en el pasado. Williams sufre de un fuerte golpe en su tobillo izquierdo y su participación es incierta, especialmente tras no haber podido entrenar con el grupo por precaución.

A pesar de que Nico fue suplente en el último encuentro del Athletic, donde su equipo avanzó en la Copa del Rey, su ausencia podría ser un golpe para el equipo. Sin embargo, el Athletic Club no conoce la derrota en los últimos dos meses, lo que contrasta marcadamente con la situación del FC Barcelona en LaLiga.

El club bilbaíno también tendrá que lidiar con las bajas de otros jugadores, como Oihan Sancet y Andoni Gorosabel, quienes también han entrenado al margen del grupo. Y por el lado del FC Barcelona, la plantilla también tiene sus propias preocupaciones, entre ellas un Lamine Yamal que, aunque convocado, ha estado alejado del equipo por más de un mes, creando expectativas sobre su participación.

En la previa del encuentro, el técnico del Barça, Hansi Flick, dejó claro que espera contar con Lamine a pesar de sus circunstancias físicas. También hay incertidumbre sobre la participación de Andreas Christensen y Ronald Araujo, quienes no terminaron de alcanzar el ritmo competitivo necesario para este tipo de encuentros.

Más allá de las tácticas y la preparación física, lo que realmente predominará en este primer encuentro de la Supercopa es la controversia del "caso Olmo". Ambos jugadores se encuentran en Yeda con la esperanza de que una decisión rápida y favorable del CSD les permita participar, especialmente si el equipo avanza a la final. Sin embargo, las probabilidades están en su contra, y perder a Olmo sería un duro golpe para Flick.

Sin importar quién esté en el campo, el FC Barcelona tiene la responsabilidad de recordar su excelsa calidad que les permitía acumular victorias al inicio de la temporada, y no la versión mediocre que ha llevado a perder cinco de los últimos 21 puntos en LaLiga. Este partido es una oportunidad para marcar un punto de inflexión, y el rival, un Athletic Club que brilla cuando se enfrenta al Barça en la Supercopa, representa un enorme reto. Que comience el espectáculo.

En cuanto a las alineaciones, se espera que el Athletic Club salte al campo con Unai Simón; Gorosabel, Paredes, Vivian, Yuri; Prados, Jauregizar; Iñaki Williams, Unai Gómez, Berenguer; y Guruzeta. Mientras que el FC Barcelona tiene previsto iniciar con Iñaki Peña; Koundé, Cubarsí, Iñigo Martínez, Balde; Casadó, De Jong; Raphinha, Pedri, Ferran Torres; y Lewandowski.

El encuentro será arbitrado por Ortiz Arias, de la Comunidad de Madrid, en el impresionante escenario del King Abdullah Sport City Stadium en Yeda, Arabia Saudí. El inicio de la partida está programado para las 20:00 horas y será transmitido por Movistar+.